Xu hướng xanh hóa bê tông hiện nay Thế giới rồi sẽ không còn cát, nguồn nguyên liệu cốt yếu của bêtông. Giới khoa học hiểu rõ nguy cơ này và đã bắt đầu tìm kiếm giải pháp bêtông không cần cát, xanh hóa bêtông, hay thậm chí tìm vật liệu xây dựng mới, xanh hơn, máy mài nền bê tông bền vững hơn. Định nghĩa lại bê tông Nhu cầu “xanh hóa bê tông” đang được nhiều quốc gia nghiêm túc cân nhắc, bởi vật liệu này là nguyên nhân gây ra đến 5% lượng khí nhà kính thải ra trên toàn cầu. Ngoài dự án bê tông từ bùn thải, Đại học Universiti Teknologi MARA cũng công bố công trình nghiên cứu liên quan đến “xanh hóa bê tông” - tức tạo bê tông từ các quy trình sản xuất Máy mài sàn bê tông khác nhau mà không gây hại cho môi trường, sử dụng nguyên vật liệu bền vững thay vì tài nguyên không tái tạo được. Hướng tiếp cận này ngoài việc tạo vật liệu thân thiện môi trường, chi phí thấp còn góp phần giảm tải cho các bãi rác, thêm đầu ra cho vật liệu tái chế. Trong bài báo công bố tháng 5-2016, các nhà nghiên cứu công bố loại “bê tông xanh” sản xuất bằng cách thay thế một phần các nguyên liệu thông thường với các nguyên liệu mới như tro bay (sản phẩm từ quá trình đốt than của các nhà máy nhiệt điện), cốt liệu bê tông tái chế và sợi nhôm (tướt từ vỏ lon). Tro bay vốn được xử lý bằng cách chôn lấp ở bãi rác, song nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng loại tro này có tiềm năng thay thế xi măng, vật liệu vốn gây hại cho môi trường do ô nhiễm không khí từ các nhà máy xi măng. Các nghiên cứu của Đại học Universiti Teknologi MARA cho thấy sử dụng các nguyên liệu thay thế nói trên có thể tăng độ bền của bê tông thành phẩm lên đến 30% so với thông thường. Nhóm nghiên cứu kết luận “bê tông xanh” của họ có những lợi ích như bền chắc, phù hợp cho công trình nhà cửa, ít để lại dấu chân carbon hơn bê tông thông thường và có tiềm năng thương mại hóa. Trong khi đó, một nhóm nghiên cứu thuộc khoa kỹ thuật xây dựng dân dụng và môi trường Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) lại theo đuổi mục tiêu “định nghĩa lại bê tông”, theo hướng tìm ra công thức trộn bê tông mới với nguồn cảm hứng lấy từ các vật liệu sinh học như xương, bọt biển và xà cừ. Các vật liệu này được chọn bởi chúng vốn được tự nhiên cấu tạo với các cấu trúc kết dính vững chắc tương tự hồ xi măng trong hỗn hợp bê tông. Hướng nghiên cứu của nhóm các nhà khoa học là tìm hiểu cơ chế tạo nên tính vững chắc của các vật liệu tự nhiên nói trên và tìm cách áp dụng các cơ chế đó trong việc tạo ra bê tông thế hệ mới mà không cần dùng xi măng. Nhóm nghiên cứu nói trên cũng xem xét khả năng dùng tro núi lửa để trộn bê tông, một kỹ thuật được cho là có từ thời La Mã cổ đại. Bê tông đất sét Công ty Argilus (Pháp) đã sản xuất một loại vật liệu đặc biệt, bền chắc như bê tông nhưng thân thiện với môi trường hơn, với nền tảng là đất sét thay vì cát. bê tông đất sét của công ty được tạo ra từ một phản ứng phân tử với các kim loại kiềm, biến bột đất sét thành vật liệu “cứng như đá”. Theo Argilus, việc sản xuất ra 1 tấn bê tông từ đất sét chỉ thải ra 50-100kg khí CO2, thấp hơn 10-20 lần so với 1 tấn xi măng. Ngoài ra, ưu điểm của loại bê tông đất sét là có thể được tạo ra bằng cách tái chế bất kỳ loại cát nào, kể cả cát từ các công trình đã được phá hủy. Chi phí Máy đánh bóng bê tông làm ra nó tương đương, thậm chí rẻ hơn xi măng hiện tại.
